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Muchos usuarios de la plataforma móvil de Google Android se han convencido de que sus teléfonos registran sus conversaciones para realizar análisis de lo que dicen y así, a su vez, orientarles anuncios. Investigadores de ciencias de la computación que trabajan con un proyecto en Northeastern University llevaron a cabo recientemente un estudio riguroso y encontraron que estas afirmaciones no son ciertas. Sin embargo, descubrieron otros problemas de seguridad y privacidad de Android en el proceso.
Se llevaron a cabo experimentos en más de 17.000 aplicaciones populares de Android para probar si alguna de ellas capturaba el audio del micrófono sin el permiso expreso del usuario. Estos incluyen los emitidos por los desarrolladores de Facebook, así como otras 8.000 aplicaciones que tienen la capacidad de transmitir información a sus servidores remotos.
El software de Android relacionado con Facebook interesó particularmente a los expertos en seguridad debido a la controversia en curso sobre si los sitios de redes sociales monitoreaban los datos de audio. Sin embargo, la investigación sugiere que ninguna de las aplicaciones activó el micrófono ni envió audio sin pedirle al usuario que lo hiciera. Los comentarios hechos por Facebook, de hecho, parecen estar justificados por esta investigación, aunque los científicos dijeron que esto no significa necesariamente que nunca haya habido una aplicación que lo haya intentado.
Es probable que las personas recuerden algo de lo que hablaron recientemente y, por lo tanto, sientan que los anunciantes los escuchan mientras ignoran los anuncios que no son inmediatamente relevantes. Las aplicaciones también utilizan otros métodos para perfilar a los usuarios si se les da el permiso apropiado, y estas técnicas han mejorado. Esto podría dar la falsa apariencia de monitorear conversaciones.
Los científicos descubrieron que algunas aplicaciones violan las pautas de privacidad de una manera completamente diferente, lo que ha comenzado a preocupar a algunos defensores de la seguridad. Ciertas piezas de software monitorean lo que se muestra actualmente en la pantalla del teléfono sin notificar al usuario.
Luego, esa información se envía a un servidor remoto para su distribución a otras partes, lo que hace que estas capturas de pantalla sean más útiles para cualquiera que quisiera perfilar ilícitamente a un usuario.
Los anuncios también pueden estar dirigidos a propietarios en función de sus direcciones IP. Si una marca o servicio en particular se promocionaba en un área geográfica, entonces podría dirigirse a estos usuarios. Esto podría dar la apariencia de una segmentación basada en lo que se dijo en una conversación cuando realmente no funciona de esa manera.
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