He aquí por qué Apple compró rápidamente el negocio de módems móviles de Intel a un precio de descuento de mil millones de dólares

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Dinero CNN



Intel y Apple han realizado una venta bastante grande. Apple Inc. comprará el negocio de módems para teléfonos inteligentes de Intel. Según los informes, el precio de venta final es de mil millones de dólares. Aunque el precio de costo puede parecer un poco alto, tanto Intel como Apple tienen mucho que ganar con la venta. Por supuesto, el acuerdo está sujeto a aprobaciones regulatorias y a una variedad de condiciones habituales. Sin embargo, ambas compañías confían en que el acuerdo pueda concretarse en el cuarto trimestre de 2019.

Apple Inc. está esperando ansiosamente la adquisición del negocio de módems para teléfonos inteligentes de Intel Inc. El acuerdo valorado en mil millones de dólares incluye varios componentes como Propiedades Intelectuales (IP), equipos de hardware, arrendamientos e incluso aproximadamente 2.200 empleados de Intel. Es bastante evidente que la intención principal de Apple detrás de la adquisición de la unidad específica de Intel es garantizar un suministro constante y confiable de módems y chips para su línea de teléfonos inteligentes, que incluye todos los modelos populares de iPhone existentes e incluso los próximos dispositivos. Sin embargo, hay varias variables interesantes en juego que Apple ha intentado mitigar en un mercado altamente competitivo.



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¿Qué obtendrá Apple Inc. de Intel por mil millones de dólares?

Como parte del acuerdo, Apple Inc. obtendrá el control de la mayoría de los componentes clave que Intel ha logrado acumular a lo largo de los años para impulsar y mantener un formidable negocio de módems para teléfonos inteligentes. Estos incluyen propiedad intelectual, equipo y arrendamientos. Cuando sea superado con su cartera existente, Apple tendrá 17.000 patentes de tecnología inalámbrica. Si bien la gran cantidad de IP que ahora está bajo el control de Apple es asombrosa, también lo es la amplia gama de áreas importantes. Apple ahora posee efectivamente patentes de tecnología que van desde estándares de comunicación celular hasta módems. En pocas palabras, Apple Inc. se convertirá efectivamente en un formidable jugador móvil e inalámbrico. Esto también podría permitirle a Apple tener una voz fuerte en las negociaciones de licencias globales que probablemente tendrán lugar entre los principales titulares de patentes 5G, como Huawei Technologies Co Ltd., Nokia, etc.



Por cierto, un módem de teléfono inteligente no debe confundirse con una CPU móvil. Un sistema móvil en un chip o SoC es el cerebro de un teléfono inteligente. Contiene la CPU, la GPU real y controla la RAM, el almacenamiento integrado, la pantalla, el sonido y la mayoría de los otros aspectos que definen un teléfono inteligente. Por otro lado, un módem es el único responsable de establecer y mantener de manera confiable todas las comunicaciones inalámbricas, incluidas 4G, próxima 5G y Wi-Fi. Aunque Apple diseña sus CPU para sus iPhones y otros dispositivos, siempre ha confiado en proveedores externos para los módems de teléfonos inteligentes.



En el pasado, Apple había intentado trabajar con Qualcomm para módems de teléfonos inteligentes. Qualcomm ha sido un actor establecido desde hace mucho tiempo en el negocio de los módems. Compite con algunas empresas chinas como Huawei, la empresa finlandesa Nokia y la empresa coreana Samsung Electronics Co Ltd. en el negocio de las redes inalámbricas y las comunicaciones móviles en todo el mundo.



Intel, por otro lado, era un jugador relativamente nuevo en el campo. De hecho, el mayor impulso de Intel para establecer un departamento de módems para teléfonos inteligentes comenzó el año pasado. La compañía había anunciado una subsidiaria de propiedad total con más de 1000 empleados. La división debía desarrollar módems 5G. Por cierto, 5G era muy incipiente y todavía estaba bajo deliberaciones activas sobre las comunicaciones móviles de próxima generación y el estándar de transmisión de datos inalámbrica de alta velocidad. La división aumentó rápidamente y pareció hacerlo bien. Sin embargo, hubo varias limitaciones para el crecimiento, y dado que Apple ya estaba en colaboración activa con Qualcomm, las cosas se complicaron aún más.

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Por qué Apple se las arregló para adquirir el negocio de módems para teléfonos inteligentes de Intel por un precio de descuento de mil millones de dólares

Es interesante observar que el negocio de módems para teléfonos inteligentes de Intel, una subsidiaria bastante pequeña en comparación con los otros segmentos comerciales, solo tenía un cliente importante. Apple Inc. era el cliente de módems más grande e importante de Intel. Sin embargo, la empresa nunca apostó mucho por el negocio de módems móviles de Intel. También estaba trabajando en estrecha colaboración con Qualcomm. De hecho, Apple todavía tiene un contrato de licencia y suministro de módem con Qualcomm. Además, Apple acaba de llegar a un acuerdo sobre una costosa demanda con la empresa. Con el acuerdo, Apple esencialmente se aseguró de que sus iPhones tuvieran chips de módem Qualcomm.

Básicamente, esto significa que Apple, sin duda, seguirá trabajando con Qualcomm, al menos en el futuro previsible. También significa que el negocio de módems móviles de Intel nunca tuvo ni habría tenido un cliente grande y a largo plazo asegurado. Hay pocas dudas sobre las capacidades de Intel. Sin embargo, el ritmo de avance fue bastante lento para la empresa, mientras que el mercado ya se encuentra en la fase de implementación. Hasta hace poco, Intel competía con Qualcomm solo para satisfacer a su único cliente. Cuando Apple mantuvo su acuerdo con Qualcomm, Intel prácticamente no tuvo opción.

Por cierto, se dice que Apple todavía está trabajando con Global Unichip Corp de Taiwán. La compañía parece estar trabajando en un diseño de chip integrado. Además, Apple ya trabaja con otra empresa taiwanesa, TSMC. En resumen, mientras Apple tiene varias opciones sobre la mesa, y algunos proveedores confiables, Intel solo tenía un comprador. Esto puede haber afectado gravemente el poder de negociación de Intel y haber permitido a Apple fijar un precio bastante bajo.

Es importante señalar que Intel todavía controla todo su negocio de CPU. También posee todos los demás desarrollo y fabricación de diseño de chips de silicio , incluidos módems para aplicaciones que no son teléfonos inteligentes, como PC, equipos industriales y automóviles autónomos. En esencia, Apple solo ha adquirido el negocio de módems móviles, dejando todos los demás segmentos igualmente importantes. Aún así, a $ 1 mil millones, el acuerdo con Intel es el segundo más grande de Apple. La única otra adquisición más grande fue la de Beats Electronics en 2014 por $ 3.2 mil millones.

¿Qué gana Apple del negocio de módem para teléfonos inteligentes de Intel?

Como se mencionó anteriormente, Apple nunca tuvo realmente un departamento de desarrollo de módems móviles interno. Esto obligó a la empresa a depender de otras empresas para obtener un componente crucial que es obligatorio en todos los teléfonos inteligentes o, en el caso de Apple, en todos los iPhone. Curiosamente, Apple siempre ha querido construir sus módems durante mucho tiempo. Apple posee el sistema operativo y posee el SoC. Por lo tanto, un módem de teléfono inteligente de desarrollo propio y de propiedad exclusiva debería ser una opción obvia.

Todo el negocio de SoC de Apple se basa en predicciones precisas sobre integración, miniaturización y optimización de costos. Además, Qualcomm ya integra sus módems en sus SoC Snapdragon. Apple siempre ha preferido que estos componentes críticos se desarrollen dentro de sus instalaciones, y la implementación de Qualcomm demuestra que todos los principales estándares de comunicación se pueden asimilar en un solo módem que es un componente integral del SoC.

Aunque Apple nunca reconoció formalmente lo mismo, el año pasado intentó infundir módems móviles en su SoC principal. La medida se hizo evidente cuando la empresa trasladó sus esfuerzos de ingeniería de módem a la misma unidad de diseño de chip que fabrica los procesadores personalizados para sus dispositivos. Sin embargo, es bastante evidente que Apple puede no haber tenido éxito.

Los expertos indican que Apple no estaba ni cerca de desarrollar e integrar con éxito un módem móvil, especialmente para 5G, dentro de su propio SoC. Suponiendo el ritmo actual de desarrollo de Apple, la empresa podría requerir al menos los próximos 5 a 10 años para construir su propio negocio moderno. Sin embargo, con el negocio de módems móviles de Intel, lo más probable es que Apple necesite de 3 a 5 años como máximo para desarrollar un SoC con chip de módem 5G integrado. En el futuro inmediato, Apple podría asegurarse de que sus iPhones se envíen con módems 5G confiables que funcionen junto con sus propios SoC.

Curiosamente, además de acortar significativamente el desarrollo de sus módems para teléfonos inteligentes de próxima generación con 5G, Apple también podría beneficiarse significativamente de la amplia colección de patentes críticas que definen varios componentes de la comunicación móvil e inalámbrica. Para vender un iPhone de Apple con módem 5G, la compañía tendría que llegar a acuerdos con los principales titulares de patentes 5G, incluidos Nokia, Ericsson, Huawei y Qualcomm. Aunque Apple tiene un acuerdo con Qualcomm, no hay confirmación sobre acuerdos con otras partes interesadas importantes de los estándares de comunicación móvil 5G. Junto con su propia propiedad intelectual, la considerable pila de patentes relevantes de Intel le daría a Apple una ventaja mucho mejor en las negociaciones sobre licencias. Por cierto, incluso después de la adquisición de las patentes de Intel, Apple no está ni cerca de Qualcomm ni de otros jugadores. Sin embargo, Apple podría llegar a acuerdos a precios significativamente reducidos. En esencia, Apple ahora tiene una moneda de cambio mucho mayor con el negocio de módems móviles de Intel.

Al final, es bastante probable que Apple se asegure, lenta pero seguramente, de que todos los componentes críticos y quizás incluso auxiliares de sus iPhones estén diseñados y desarrollados internamente. Podría comenzar implementando el SoC integral interno con módem 5G integrado dentro de sus modelos más antiguos y de gama baja, y eventualmente reemplazar todos los chips Qualcomm con los suyos propios.

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