¿Se cancela el procesador de inteligencia artificial de red neuronal Intel Nervana a favor de las soluciones Habana Labs?

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En un giro de los acontecimientos bastante desconcertante, Intel ha decidido descartar sus planes para desarrollar aún más su prometedor procesador de red neuronal Nervana para la línea de formación. La decisión se toma apenas dos meses después de que se lanzara oficialmente la familia Nervana NNP severamente retrasada. Aunque no está confirmado, el movimiento confuso es probablemente el resultado de la reciente adquisición de Habana Labs por parte de Intel.

Solo dos meses después Intel adquirió Habana Labs por $ 2 mil millones , el primero ha eliminado su propio proyecto de procesador de red neuronal Nervana destinado a la línea de formación de Inteligencia Artificial. Por cierto, no es sorprendente que Intel descartara lo mismo. Esto se debe a que era bastante redundante y contraproducente seguir invirtiendo en dos productos competitivos orientados a la inteligencia artificial. Era lógico que uno de los dos chips, que son arquitectónicamente muy diferentes pero destinados a los mismos mercados, se descartara del desarrollo posterior.



Intel descarta la familia Nervana NNP en favor del producto Habana Labs, pero respetará los compromisos de los clientes:

Intel parece haber decidido interrumpir el desarrollo de su propia familia de procesadores de inteligencia artificial Nervana NNP. Sin embargo, Intel NNP-I continuará por un poco más de tiempo debido a los compromisos de los clientes. Aún así, Intel eventualmente descontinuará todo el desarrollo a favor de los chips Habana. Curiosamente, Intel también anunció VPU Movidius de tercera generación, nombre en clave Keem Bay. La compañía ha confirmado que la hoja de ruta de Movidius para el procesamiento de la visión permanece sin cambios.



Aunque la adquisición de Habana Labs por Intel tiene mucho sentido, la descontinuación de su propio diseño interno para la alternativa de la primera no lo tiene. Por cierto, ninguno de los chips de inteligencia artificial de ninguna de las compañías ha sido probado de forma independiente y sus especificaciones detalladas y puntos de referencia se han publicado abiertamente. Aún así, las especificaciones, características y atributos de rendimiento lanzados oficialmente de la familia de procesadores de inteligencia artificial Nervana NNP y los desarrollados por Habana Labs ofrecen mucho para compararlos.



Los productos Intel Nervana se venden bajo el Marca NNP mientras que Habana solía vender bajo el Serie HL . Tanto Nervana como Habana ofrecen una tarjeta PCIe estandarizada y un módulo mezzanine OAM. En pocas palabras, físicamente ambos productos parecen similares. Además, estos chips cuentan con 32 GB de memoria HBM2. Los chips Nervana de Intel tienen TDP ligeramente más altos y memoria de reloj más alta, pero curiosamente, consumen menos energía durante el funcionamiento real.



Los chips Intel están basados ​​en la microarquitectura Spring Crest, mientras que los chips de Habana Labs están basados ​​en la microarquitectura Gaudí, y aquí es donde las diferencias se hacen evidentes. Faltan varios datos críticos que impiden una comparación detallada. Sin embargo, es bastante obvio que el diseño de Nervana de Intel es mucho más complejo. Spring Crest implementa una malla 2D uniforme de 24 clústeres de procesadores de tensor (TPC), cada uno de los cuales consta de un enrutador en chip (OCR), el control, las unidades de procesamiento MAC (MPU) y el subsistema de memoria. Hay aproximadamente dos MPU por grupo.

El sistema Nervana garantiza que los datos permanezcan localizados, lo que reduce el movimiento de datos y mejora la reutilización. Además, se informó que Intel también estaba trabajando en un conmutador ICL para permitir una mayor flexibilidad, además del paralelismo que ya estaba integrado directamente en la arquitectura. No hay puntos de referencia de escalado oficiales de Habana, pero los chips de preproducción de Nervana mostraron una buena utilización de escalado en cientos de nodos con latencias muy bajas incluso en tamaños de transferencia considerables.

¿Por qué Intel desechó sus propios chips Nervana eficientes, superiores y altamente escalables para Habana Labs?

Aunque los detalles exactos son un poco difíciles de obtener, la familia Nervana parece ser tecnológicamente superior en comparación con las alternativas presentadas por Habana Labs. Intel afirma que la arquitectura unificada de Habana es una 'ventaja estratégica'. La decisión de Intel podría tener que ver con la dinámica del mercado en torno a la disponibilidad de la memoria HBM, ya que los productos de Habana Labs también pueden funcionar con interfaces DDR4 estándar.

no se encontraron controladores de dispositivo

Los expertos, sin embargo, afirman que el decisión de abandonar el Nervana podría tener que ver con el nivel de desarrollo de software. Los NNP de Nervana de primera generación (Lake Crest) habían encontrado previamente dificultades relacionadas con el software debido al uso del tipo de datos Flexpoint, lo que obligó a Intel a elegir bfloat16 . Cualquiera sea la razón, la adquisición de Habana Labs permitirá a Intel ganar participación de mercado en el creciente mercado de ASIC de IA y, por lo tanto, la decisión también podría haberse inspirado en la economía.

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